Томми очнулся с тяжестью на шее и туманом в голове. Цепь холодным кольцом впивалась в кожу. Подвал пахнет сыростью и старыми досками. Вчерашняя ночь расплывалась в памяти обрывками: громкая музыка, крики, потом резкая темнота.
Его похититель оказался не бандитом, а тихим отцом семейства по имени Виктор. Мужчина в аккуратных очках объяснил спокойно, почти печально: "Ты выбрал не ту дорогу. Я помогу тебе найти другую". Томми ответил матом и попыткой ударить. Цепь дернула его назад.
Побег не удался. Дверь подвала была крепкой, замок надежным. Томми метался, как зверь в клетке, пока не выбился из сил. Тогда в подвал спустилась жена Виктора, Анна. Она принесла еду и чистую одежду. Не упрекнула ни словом, просто сказала: "Тебе должно быть страшно". И ушла, оставив его в растерянности.
Потом пришли дети. Девочка лет десяти с любопытством разглядывала "нового дядю". Мальчик-подросток молча поставил рядом с цепью книгу — потрепанный сборник приключенческих рассказов. "Мама говорит, тебе скучно", — пробормотал он и быстро ретировался.
Дни потянулись, странные и неспешные. Цепь сняли, заменив ее на слово. Томми больше не был пленником в подвале, но и уйти не пытался. Он помогал Виктору чинить забор, слушал, как Анна читает детям вслух по вечерам, спорил о футболе со старшим мальчиком.
Иногда по ночам, глядя в потолок своей новой комнаты на чердаке, Томми ловил себя на мысли, что забывает, зачем вообще хотел сбежать. Мир за стенами этого дома начинал казаться чужим и слишком громким. А здесь была тишина, горячий чай на кухне и странное чувство, похожее на покой. Он уже не был уверен, играет ли роль или потихоньку становится тем "хорошим человеком", о котором говорил Виктор. Разница становилась все менее заметной.
