Имя Салтычихи навсегда осталось в летописях, став символом невероятной жестокости. После того как ее супруг Глеб Салтыков неожиданно скончался, она удалилась в свое имение под Москвой, в Троицкое. Там ее гнев обрушился на беззащитных крепостных, не смевших возражать. Множество людей — более ста душ — погибли от ее рук за несколько лет.
За содеянное Дарью Салтыкову лишили дворянского звания, запретили употреблять ее прежнее имя, велев именовать просто «оно». Приговором стало пожизненное заточение в подземной темнице.
Но как вышло, что женщина из знатной семьи, воспитанная в монастырских стенах в благочестии, превратилась в палача? Что двигало ею, толкая на такие ужасные поступки?